Environ un Belge sur huit âgé de 20 à 65 ans souffre d’hypertension, important facteur de risque des maladies cardio-vasculaires. Une étude américaine (étude DASH) a montré qu’une alimentation riche en fruits, légumes et produits laitiers (écrémés) entraîne une diminution sensible de la pression artérielle.

Les facteurs qui contribuent à augmenter la pression artérielle sont les suivants :
- une consommation excessive de sel (sel de cuisine)
- une consommation excessive d’alcool
- l’abus de tabac
- l’obésité
- le stress
- les maladies cardio-vasculaires (= hypertension cardiovasculaire)
- les maladies rénales (= hypertension rénale)
- l’hypertension de grossesse

Les facteurs de risque importants pour l’hypertension chronique sont les suivants :
- une exposition prolongée au stress dans la vie privée et/ou professionnelle
- trop peu de moments de détente
- le manque d’exercice physique
- le surpoids
- le tabac
- une consommation excessive d’alcool sur une longue durée