Virale hepatitis wordt overgedragen via besmet bloed, besmette naalden en seksueel contact. Enkel hepatitis A kun je opdoen via besmet voedsel. Vaccinatie kan helpen om een besmetting te voorkomen, maar kan niet als behandeling ingezet worden.
Vermijd overdadig alcoholgebruik en onverantwoord medicijngebruik. Hetzelfde geldt voor overdadig gebruik van bepaalde geneeskrachtige kruiden die de lever kunnen belasten.

Behandeling met antivirale geneesmiddelen is vooral noodzakelijk bij hepatitis B. De behandeling kan ondersteund worden met vitamine B1, een vitamine dat de lever beschermt.
Mariadistel wordt vaak gebruikt om de lever te beschermen.
In Japan is het gebruik van zoethoutextract aanvaard als ondersteunende behandeling van hepatitis C.