Leverkanker is een van de sterkst toenemende vorm van kanker in de westerse landen. In 70 % van de gevallen van leverkanker kan de arts een oorzaak aanwijzen. De meest voorkomende oorzaken zijn hepatitis B- en hepatitis C-infecties. Die infecties laten littekenweefsel achter in de lever, vooral wanneer ze niet goed behandeld zijn. Op lange termijn kan daaruit een leverkanker ontstaan.

Littekenweefsel kan ook ontstaan door zwaarlijvigheid en diabetes, twee ziekten die nauw samenhangen met leververvetting en een ongezonde leefstijl. Ook alcohol, fructose, medicatie en toxinen kunnen de lever beschadigen en op lange termijn leverkanker veroorzaken.