Wanneer de onderste luchtwegen permanent vernauwd zijn door de aanhoudende schade van tabaksrook (of andere schade), dan spreekt men van ‘chronic obstructive pulmonary disease’ (COPD) of rokerslong. Door de smalle doorgang naar de longen is de zuurstoftoevoer naar de longen gereduceerd.

Het probleem van een rokerslong beperkt zich niet tot kortademigheid en hoesten, ook de spierkracht, het uithoudingsvermogen en de slaapkwaliteit gaan erop achteruit. Daarnaast zijn osteoporose, hart- en vaatziekten en depressie zijn mogelijke complicaties. Naar schatting zou COPD of rokerslong de derde belangrijkste doodsoorzaak ter wereld zijn in 2020!