Iets meer dan 3 600 000 Europeanen lijden aan de ziekte van Alzheimer. Ieder jaar komen er gemiddeld 660 000 nieuwe slachtoffers bij. De tendens is sterk stijgend en de patiënten worden steeds jonger. Tot vandaag is men er nog niet in geslaagd de echte basisoorzaak van de ziekte te ontdekken. Een Amerikaanse studie, die bevestigd wordt door andere onderzoeken (1,2), werpt een totaal nieuw licht op het begin van dementie.

Volgens wetenschappers is een gebrek aan het mannelijk hormoon testosteron in het bloed de oorzaak voor het ontstaan van Alzheimer. Men volgde 574 mannen in de ruime leeftijdscategorie tussen 32 en 87 jaar gedurende verschillende jaren. Men stelde vast dat telkens het testosterongehalte met 50 procent verhoogde, de kans op het ontstaan van Alzheimer met 25 procent afnam. Dit heeft te maken met het feit dat testosteron over neuroprotectieve eigenschappen beschikt en de vorming van plaquevorming in de hersenen mee helpt te verminderen. De onderzoekers wachten nog de resultaten van veel grotere studies af om testosteron als mogelijk preventief behandelingsmiddel tegen dementie massaal aan te raden. Alle relatief kleine studies tonen echter aan dat testosteron zeer nuttig is om tot op hoge leeftijd over een optimale hersenfunctie te kunnen beschikken.