In de middeleeuwen ontdekten brouwers dat hop een betere smaak aan bier gaf, maar voordien werd hop vooral gekweekt omwille van zijn medische toepassingen. In de volksgeneeskunde werd hop voorgeschreven als een ontstekingsremmend, vochtafdrijvend, rustgevend en maagondersteunend middel. Amerikaanse Indianen gebruikten hop om hun zenuwen de baas te kunnen.

Vandaag is hop het meest erkend als rustgever en als ondersteunend slaapmiddel. Hop is rijk aan fyto-oestrogenen, vandaar dat hop ook populair is om klachten bij de menopauze te verlichten. Zo vermindert hop opvliegers en mogelijk helpt het als afrodisiacum bij seksuele stoornissen bij de vrouw.